5. Verfahren im Fall der Nichteinheitlichkeit während der Sachprüfung
5.1 Allgemeines
Die letztendliche Verantwortung für die Beurteilung, ob die Anmeldung das Erfordernis der Einheitlichkeit der Erfindung erfüllt, trägt die Prüfungsabteilung (siehe T 631/97; siehe auch C‑III, 3.2). Zu Euro-PCT-Anmeldungen, die in die europäische Phase eintreten, siehe F‑V, 7.
Die Prüfungsabteilung muss stets feststellen, ob die Erfindung einheitlich ist, unabhängig davon, ob diese Frage von der Recherchenabteilung zur Sprache gebracht worden ist oder nicht. Die Schlussfolgerung kann sich ändern, z. B. wenn später im Verfahren ein neuer Stand der Technik bekannt wird. Ergibt sich die mangelnde Einheitlichkeit erst bei der Sachprüfung, sollte die Prüfungsabteilung nur in eindeutigen Fällen einen Einwand erheben, insbesondere wenn die Sachprüfung weit fortgeschritten ist (siehe auch H‑II, 6.3).
Wird mangelnde Einheitlichkeit festgestellt, so ist vom Anmelder zu verlangen, dass er seine Patentansprüche so beschränkt, dass der Einwand hinfällig wird (siehe C‑III, 3.2 und C‑III, 3.3), d. h. auf eine einzige recherchierte Erfindung (siehe H‑II, 6.1). Eine Streichung oder Änderung von Teilen der Beschreibung kann gleichfalls notwendig werden (siehe C‑III, 3.3). Für Teile, die zur Berücksichtigung dieses Einwands gestrichen wurden, können eine oder mehrere Teilanmeldungen eingereicht werden (siehe C‑IX, 1), sofern die Stammanmeldung anhängig ist (A‑IV, 1.1.1).