Elemente der Seltenen Erden (REE) sind wichtige Bestandteile moderner Technologien, aber ihre Gewinnung ist oft teuer, umweltverschmutzend und geopolitisch komplex. Die französisch-amerikanische Wissenschaftlerin Marie Perrin hat ein innovatives Verfahren zur Zurückgewinnung von Europium aus entsorgten Leuchtstofflampen entwickelt. Das von ihr entwickelte Verfahren ist schneller, sauberer und nachhaltiger als herkömmliche Methoden und trägt zu einer Kreislaufwirtschaft dieser kritischen Elemente bei.

Mariana Pérez, eine Unternehmerin aus Kolumbien, bekämpft Luftverschmutzung mit einer Vorrichtung, die dem Atmungssystem nachempfunden ist und Schadstoffe aus der Luft abscheidet. Die abgeschiedenen Gase werden zu biologisch abbaubaren Polymeren verarbeitet, die zur Herstellung umweltverträglicher Produkte genutzt werden können. 

Millionen Tonnen Frischwaren enden jährlich im Müll und verursachen finanzielle Verluste für Landwirte und Händler. Die ugandischen Unternehmer Sandra Namboozo und Samuel Muyita haben eine umweltfreundliche Lösung zur besseren Konservierung von frischem Obst entwickelt. Ihre biologisch abbaubaren Beutel helfen Kleinbauern und Händlern, Abfälle zu reduzieren und ihren Gewinn zu steigern, und tragen darüber hinaus dazu bei, frisches Obst breiter verfügbar zu machen.

Eine Welt, in der Abfall eine Ressource ist: Genau das haben die amerikanischen Wissenschaftlerinnen Neeka und Leila Mashouf erreicht, indem sie die Natur nachahmen. Ihre Innovation wandelt industrielle CO₂-Emissionen in biologisch abbaubare Zellulose um die eine nachhaltige Fertigungslösung für mehrere Branchen bietet.

Millionen kleiner elektronischer Geräte enden jährlich im Müll. Die österreichische Industriedesignerin Franziska Kerber hat PAPE entwickelt, ein Konzept, das die herkömmlichen Kunststoff- und Glasfaserkomponenten durch eine auflösbare, recycelbare Alternative auf Papierbasis ersetzt.  

Für Präzisionsmedizin, nachhaltige chemische Herstellung, erneuerbare Energien und Lebensmittelherstellung werden verstärkt Verfahren aus der Biotechnologie angewendet. Die Fähigkeit, neue Enzyme zu produzieren, stellt dabei bisher eine Einschränkung dar. Ein litauisches Team um Laurynas Karpus, Vykintas Jauniškis und Irmantas Rokaitis hat eine KI-gestützte Plattform entwickelt, mit der Enzyme von Grund auf aufgebaut werden können.   

Riesige Mengen Lebensmittel werden weggeworfen, weil wir uns nicht sicher sind, ob sie noch genießbar sind. Die spanischen Unternehmer Pilar Granado, Pablo Sosa Domínguez und Luis Chimeno haben biologisch abbaubare Smart Labels entwickelt, die in Echtzeit die Frische von Lebensmitteln überwachen. Die Labels können Bakterienwachstum erkennen und bieten eine praktische Lösung, um Lebensmittelvergiftungen zu verhindern, und Lebensmittelverschwendung in Haushalten und in der Versorgungskette zu reduzieren. 

Während die maritime Industrie zunehmend unter Druck steht, ihren Anteil von nahezu 3 % der weltweiten CO₂-Emissionen zu reduzieren, haben Alisha Fredriksson und Roujia Wen eine innovative Lösung zur Abscheidung von Kohlendioxid entwickelt. Ihr modulares System, das sich leicht an Frachtschiffen nachrüsten lässt, ermöglicht eine Reduzierung der Emissionen ohne kostspielige Umrüstungen. 

Landwirtschaftlicher Abfall trägt jetzt zu einer umweltverträglicheren Luft- und Raumfahrtbranche bei. Mit Pili Seal® hat der philippinische Luftfahrtingenieur Mark Kennedy Bantugon aus landwirtschaftlichem Abfall des Harzes des Pilinussbaums ein Flugzeugdichtmittel und Klebstoff entwickelt. Bantugon nutzte das reichlich vorhandene Abfallprodukt, um eine nachhaltigere Alternative zu herkömmlichen Dichtmitteln für Kraftstofftanks zu entwickeln – und verschaffte damit gleichzeitig den örtlichen Landwirten eine zusätzliche Einnahmequelle.