​​Ulf Landegren, Simon Fredriksson et leur équipe​

La protéomique est l'étude à grande échelle des interactions, des fonctions et des structures des protéines dans le corps. Pour les inventeurs Ulf Landegren et Simon Fredriksson, la protéomique pourrait être la clé pour identifier certains facteurs de risque pour la santé plus efficacement qu'avec la génomique.

Par le biais de leur société Olink, le duo a développé le dosage d’extension de proximité (PEA) comme outil pour mesurer les niveaux de nombreuses protéines dans des échantillons de sang. Le PEA utilise des paires d'anticorps avec des séquences d'ADN complémentaires attachées. Lorsque les anticorps se lient à leurs protéines cibles, les brins d'ADN forment des marqueurs de séquence d'ADN uniques et facilement détectables, qui peuvent être enregistrés en grand nombre grâce à des techniques empruntées à la génomique. 
 
La capacité du PEA à identifier les protéines comme marqueurs diagnostiques pourrait transformer la recherche sur le cancer, la découverte de médicaments et la détection précoce de maladies infectieuses, comme la tuberculose et le paludisme qui causent des millions de décès chaque année. On espère que ces outils permettront d'identifier le risque de rejet de greffe d'organe et de prédire les conséquences à long terme des maladies dégénératives. M. Fredriksson, établit une analogie : "Si votre voiture tombe en panne, vous n'appellerez pas Volvo pour leur demander le plan du véhicule… qui est l'équivalent de la génomique. Par contre, il est beaucoup plus efficace d'ouvrir le capot de la voiture et d'inspecter directement les composants fonctionnels, ce qui correspond à ce que a protéomique humaine peut faire." 

Exploiter le potentiel de la protéomique

Le travail fondateur d'Ulf Landegren et de Simon Fredriksson a constitué le socle du succès de Olink. M. Landegren, qui a été un mentor pour M. Fredriksson, a fondé plus tard avec ce dernier Olink AB, qui est devenu Olink Proteomics. Avec un solide portefeuille de propriété industrielle, comprenant 38 familles de brevets, et en tant que contributeur précieux au marché mondial de la protéomique d'affinité, Olink a été acquis par le géant de la biotechnologie Thermo Fisher pour 2,84 milliards d'euros en 2023.

M. Fredriksson est un entrepreneur qui a fondé plusieurs entreprises à succès tout au long de sa carrière. Il est actuellement associé chez Colibri Ventures, un investisseur en sciences de la vie en phase de démarrage, et directeur général de Pixelgen Technologies. En tant que professeur principal à l'Université d'Uppsala, M. Landegren mène une carrière universitaire respectée, promouvant l'application industrielle des technologies moléculaires de pointe et la création d'entreprises.

Sur le potentiel de la protéomique, M. Landegren explique : "La génétique est hautement prédictive mais, à l'inverse, elle n'est pas très dynamique et ne vous permet pas de suivre l'évolution d'une maladie. Les protéines, en revanche permettent souvent de révéler le début et l'évolution variable de la maladie. Vous pourrez peut-être capter un signal protéique avant même que le patient ne développe des symptômes."