​​David Devos, Caroline Moreau et leur équipe​

Environ 10 millions de personnes dans le monde sont touchées par la maladie de Parkinson, avec des patients présentant des symptômes tels que des tremblements et des troubles de la marche. Une carence en dopamine a longtemps été associée à la maladie de Parkinson, cependant, la dopamine ne peut pas traverser la barrière digestive et la barrière hémato-encéphalique, ce qui rend la carence difficile à combattre. La lévodopa, précurseur de la dopamine, peut traverser ces barrières mais également être absorbée par des cellules du corps qui n'en ont pas besoin. Par conséquent, seules de petites quantités de dopamine atteignent le cerveau. Pour les malades, le soulagement peut être de courte durée, car les symptômes réapparaissent lorsque les effets du médicament commencent à s'estomper.

Des travaux antérieurs ont également montré que la dopamine était inefficace lorsqu'elle était oxydée. Pour y remédier, M. Devos et Mme Moreau ont développé de la dopamine anaérobie ou A-dopamine. L'oxygène dans une solution de dopamine est remplacé par du dioxyde et de l'azote dans une chambre anaérobie, afin de créer de l'A-dopamine qui peut être administrée directement au système ventriculaire du cerveau.

En utilisant l'IRM, les machines robotisées et les calculs de trajectoire, les neurochirurgiens implantent une pompe doseuse de précision et un cathéter en interne pour permettre une livraison directe de dopamine au cerveau. Les malades sont tenus de remplir l'appareil environ une fois toutes les une ou deux semaines, par rapport à la lévodopa qui nécessite un dosage trois fois par jour. En augmentant les niveaux de dopamine, les symptômes de la maladie de Parkinson peuvent être atténués, ce qui aide à réduire la gravité de la déficience physique du malade. 

M. Devos explique : "Nous sommes convaincus que l'A-dopamine sera une arme thérapeutique révolutionnaire administrée à long terme aux malades…. Cela dit, nous devons rester humbles parce que nous ne guérissons pas la maladie de Parkinson." La prochaine étape consistera à obtenir une autorisation de mise sur le marché en Europe grâce à la réussite des essais cliniques de phase III.

Une meilleure qualité de vie

L'expertise reconnue de David Devos et de Caroline Moreau en neurologie les a amenés à explorer des stratégies thérapeutiques pour les maladies neurodégénératives, en trouvant des solutions efficaces pour améliorer la qualité de vie des personnes touchées. La co-fondation de leur société, InBrain Pharma, représente la prochaine étape dans l'exploration de la perfusion cérébrale pour soulager les symptômes de la maladie de Parkinson.

En plus d'être des partenaires de recherche et d'affaires, M. Devos et Mme Moreau sont mariés et consacrent leur vie à aider les malades. Mme Moreau explique leur motivation : "Nous travaillons dans le domaine de la maladie de Parkinson depuis plus de 20 ans et avons vraiment appris à connaître les patients et la maladie parce que nous vivons avec eux au quotidien. Je souhaitais trouver une solution pour améliorer la qualité de vie et l'autonomie du malade. C'était mon objectif. Et ça l'est toujours."